El Renacimiento

Entre los siglos XV y XVI una serie de cambios en el pensamiento, la economía, el arte y la política puso fin a la Edad Media. El Renacimiento supuso la recuperación de muchas concepciones de la Antigüedad grecolatina para alumbrar una nueva civilización en Europa, abierta a las innovaciones, a la investigación y al descubrimiento del mundo.

El paso a la Edad Moderna

Los principales cambios que caracterizaron el Renacimiento fueron:

• El sometimiento de la nobleza al rey.


• El desarrollo del capitalismo, con el auge del comercio y los negocios y la difusión de la circulación monetaria, estimulada por la llegada masiva de oro y plata de América.


• El aumento del poder real en las monarquías autoritarias.


• La ruptura de la unidad religiosa en Europa con la Reforma protestante.


• Una nueva forma de pensamiento: el humanismo.

El humanismo

El movimiento intelectual del Renacimiento se conoce como humanismo y se caracteriza por:

• El antropocentrismo, o interés por el hombre como centro del universo.


• La admiración por la cultura de la Antigüedad griega y romana.


• El individualismo en la búsqueda de la verdad mediante la razón y el estudio personal.

En la época renacentista se produjo una gran revolución científica:

• Nicolás Copérnico (1473-1543) formuló su teoría del heliocentrismo, según la cual el Sol era el centro del universo y la Tierra giraba a su alrededor.


• Andrés Vesalio (1514-1564) impulsó el estudio de la anatomía humana, y Miguel Servet (1511-1553) elaboró una avanzada teoría de la circulación de la sangre.


• Los descubrimientos geográficos impulsaron otras ciencias, como la geografía, la botánica, la zoología y la cartografía.

El Renacimiento en las artes

El arte renacentista tenía las siguientes características:

• Influencia de las obras de arte de la Antigüedad griega y romana: los arquitectos utilizaron columnas y frontones clásicos, mientras los escultores y los pintores se interesaron por representar la desnudez del hombre y la mujer.


• Descubrimiento de la tercera dimensión, es decir, de la perspectiva.


• Interés por la observación y la representación de la naturaleza.


• Introducción de nuevos temas, como retratos y temas mitológicos.

En Italia, donde se inició el arte renacentista, se sucedieron dos periodos:

• El Quattrocento (siglo XV), con centro en Florencia: la innovación artística contó con el mecenazgo de la familia Médici, y especialmente de Cosme el Viejo (1389- 1464) y Lorenzo el Magnífico (1449-1492).


• El Cinquecento (siglo XVI) tuvo su capital en Roma, donde el arte fue protegido por los papas Julio II (1443-1513) y León X (1475-1521).

El Estado moderno

En la época del Renacimiento se consolidaron en la Europa occidental las monarquías autoritarias, cuyo carácter nacional se opuso a la idea medieval del Imperio. Dos rasgos esenciales las caracterizan:

• La concentración del poder en el soberano: todos los poderes, incluidos los feudales, quedaron sometidos al Estado, identificado con el rey.


• La unificación territorial.

Para lograr estos objetivos, los monarcas renacentistas se apoyaron en:

• La burocracia, encargada de la administración y la recaudación de impuestos.


• El ejército permanente.


• Una diplomacia estable para defender los intereses de la Corona en los países vecinos.

El Estado moderno tuvo su génesis en las ciudades-estado italianas, como Florencia, Milán y Venecia, pero sus rasgos definitivos se configuraron en la España de los Reyes Católicos (ver t24), en la Francia de Luis XI (1461-1483) y en la Inglaterra de Enrique VII Tudor (1485-1509).

Fechas clave

• 1401 Lorenzo Ghiberti gana el concurso para realizar las puertas del baptisterio de la catedral de Florencia.


• 1421 Filippo Brunelleschi realiza la cúpula de la catedral de Florencia


• 1434 Jan Van Eyck pinta El matrimonio Arnolfini


• 1446 Fra Angélico decora la capilla de Nicolás V en el Vaticano.


• 1450 Leone Battista Alberti escribe su tratado arquitectónico De re aedificaoria


• 1455 Gutenberg imprime su primer libro conocido, la Biblia de las cuarenta y dos líneas


• 1484 Sandro Botticelli pinta El nacimiento de Venus


• 1492 Antonio de Nebrija publica su Gramática de la lengua castellana


• 1505 Leonardo pinta La Gioconda


• 1508 Julio II encarga a Miguel Ángel la decoración de la Capilla Sixtina, y a Rafael la de la Sala de la Signatura, ambas en el Vaticano.


• 1513 Nicolás Maquiavelo escribe El príncipe


• 1541 Miguel Ángel termina El juicio final


• 1543 Vesalio publica De humani corporis fabrica, y Copérnico, De revolutionibus orbium caelestium


• 1547 Paulo II encarga a Miguel Ángel la continuación de las obras de la basílica de San Pedro


• 1548 Tiziano termina el retrato de El emperador Carlos V en la batalla de Mühlberg


• 1557 Se inicia la construcción del Monasterio de San Lorenzo de El Escorial