La Europa del Congreso de Viena

Derrotado Napoleón, las potencias europeas trataron de anular toda la obra de la Revolución francesa y restaurar el absolutismo. El Congreso de Viena estableció un equilibrio europeo basado en la solidaridad de las monarquías frente a cualquier intento revolucionario de signo liberal.

La Restauración

Una vez restaurada la monarquía en Francia en la persona de Luis XVIII (1814-1824), las potencias que habían vencido a Napoleón decidieron unirse para poner en práctica dos objetivos:

• Restaurar el Antiguo Régimen sobre la base del legitimismo monárquico.


• Lograr el equilibrio entre las potencias, para lo cual se creó un nuevo mapa de Europa sin tener en cuenta la diversidad étnica y lingüística.

El Congreso de Viena se reunió entre mayo de 1814 y junio de 1815 con la participación de los siguientes Estados:

• Austria, representada por el canciller Metternich, que se convirtió en árbitro de las deliberaciones.


• Rusia, con el propio zar Alejandro I como valedor de sus intereses nacionales.


• Inglaterra, representada por Castlereagh y Wellington. Su objetivo era contribuir al equilibrio continental manteniendo su hegemonía en los mares.


• Francia, que consiguió mantener su posición internacional gracias a la habilidad de su ministro de Asuntos Exteriores, Talleyrand.


• Prusia, aún con escaso protagonismo internacional, en espera del momento adecuado para ejercer el liderazgo de Alemania.

La Santa Alianza y el principio de intervención

El triunfo del legitimismo monárquico, según el cual cada Estado debía tener a la cabeza a su soberano legítimo, implicaba la defensa del absolutismo frente a los movimientos revolucionarios que se habían extendido por Europa.

El zar Alejandro I propuso crear una Santa Alianza entre las potencias legitimistas cristianas. El acuerdo fue firmado entre Austria, Prusia y Rusia en 1815.

Metternich convirtió la Santa Alianza en un sistema de represión frente a cualquier amenaza liberal o nacionalista basado en el principio de intervención en otros países.

Para llevar a cabo la protección del orden establecido en Europa se celebraron congresos, en los que las potencias de la Santa Alianza decidían su actuación ante cualquier problema concreto:

• El Congreso de Aquisgrán (1818) solucionó la evacuación militar de Francia y decidió la inclusión de este país en la Santa Alianza.


• El Congreso de Troppau (1820-1821) decidió la intervención militar en Italia.


• El Congreso de Verona (1822) decidió la intervención francesa en contra del gobierno liberal español (ver t54).

El nuevo mapa de Europa

La Restauración acordada en el Congreso de Viena y mantenida mediante la Santa Alianza dio lugar a un nuevo mapa de Europa en el que las grandes potencias intentaron reducir el número de Estados en favor del equilibrio.

• Francia volvió a sus fronteras de 1792.


• Inglaterra aseguró su predominio en los mares con la posesión de Malta, las islas jónicas, Ceilán, El Cabo y varias islas de las Antillas españolas y francesas.


• Austria perdió Bélgica, pero afianzó su hegemonía en Italia con el dominio de Venecia y Lombardía y el control sobre los ducados de Parma, Módena y Toscana, entregados a príncipes austriacos.


• Prusia recuperó parte de Polonia y obtuvo la Pomerania sueca, la Renania y parte de Sajonia. Su posición quedó fortalecida dentro de la Confederación Germánica, unión de treinta y nueve Estados inspirada en el Sacro Imperio romano germánico.


• Rusia se anexionó Finlandia (tomada a Suecia) y Besarabia (arrebatada a Turquía) y conservó gran parte de Polonia.


• Suecia quedó unida a Noruega.

Fechas clave

• 1814 Napoleón, obligado a abdicar, es desterrado a la isla de Elba. Comienza el Congreso de Viena. Los Borbones vuelven al trono de Francia en la persona de Luis XVIII.


• 1815 Regreso de Napoleón: se inicia el Gobierno de los Cien Días. Derrota de Napoleón en Waterloo y destierro a la isla de Santa Elena. Creación de la Santa Alianza entre Rusia, Prusia y Austria.


• 1818 Congreso de Aquisgrán. Francia ingresa en la Santa Alianza.


• 1820 La sublevación de Rafael Riego en Cabezas de San Juan obliga a Fernando VII a jurar la Constitución: Trienio Liberal. Revolución liberal en Italia.


• 1821 Grecia inicia la guerra de independencia frente al Imperio otomano. El Congreso de Troppau decide la intervención de las tropas austriacas para aplastar la revolución en Italia.


• 1822 El Congreso de Verona aprueba la intervención en España.


• 1823 El régimen liberal español es aplastado por el ejército francés (los Cien mil hijos de San Luis).